Британский фунт стерлингов – официальная национальная валюта Соединенного Королевства Великобритании, а также параллельная валютная единица островных владений британской короны и законное платежное средство для 14 территориальных зон, которые признают британский суверенитет, но не являются частью Соединенного Королевства. Один фунт = 100 пенсов.
Код международной организации по стандартизации (ISO) – GBP. Обозначается знаком £. Действующие банкнотные номиналы: 1, 2, 5, 10, 20 и 50 фунтов стерлингов. Крупнейшая действующая монета – 1 фунт. Остальные монеты – разменные: один пенс (пенни), 2, 5, 10, 20 и 50 пенсов. Название pound sterling буквально обозначает «фунт серебра» и имеет несколько вариантов происхождения. По наиболее распространенной теории, название произошло от термина «серебро с Востока», обозначавшего чистое серебро высшей пробы, которое стало стандартом чеканки английских монет по указу монарха Генриха II в 1158 году.
Внутри Британии для повседневной записи названия фунта стерлингов используют сокращенную форму названия – фунт (pound). Полная форма записывается в официальных документах для отличия от валютных единиц со схожими названиями (новозеландский фунт, египетский фунт и т.д.) В менее официальных бумагах и на биржевых торгах встречаются особые краткие формы: британский фунт, стерлинг и т.д.
Фунт стерлингов имеет собственное историческое название на валютных биржах – «кабель». Название дано в честь кабеля на дне Атлантического океана, по которому с XIX века в США поступала информация о котировках в Великобритании.
Дизайн бумажных купюр основан на почитании действующего монарха – сейчас на лицевой стороне изображают королеву Великобритании Елизавету II. На аверсе отдают дань значимым историческим фигурам, деятелям науки и искусства с британским происхождением:
5 фунтов стерлингов – Уинстон Черчилль, наиболее известный премьер-министр Великобритании и значимый политический деятель
10 фунтов – Джейн Остин, одна из самых известных женщин-писательниц в мире, основоположница традиций реализма в английском романе
20 фунтов – Адам Смит, экономист и основатель классической политэкономии
50 фунтов – Алан Тьюринг, британский математик и криптограф.
В 2016 году британский фунт начал переход от бумажных купюр к новым полимерным банкнотам, которые сложнее испачкать, порвать или подделать, и имеют средний срок жизни в 2-2,5 раза больше, чем бумажные купюры старого образца. Выпуск линейки полимерных банкнот завершился в июне 2021 года, с выходом полимерной купюры в 50 фунтов стерлингов. Бумажные банкноты в 20 и 50 фунтов перестанут быть действительным платежным средством в Великобритании 30 сентября 2022 г.
Монеты на аверсе всегда изображают профиль действующего монарха, развернутый в сторону, противоположную той, куда смотрел предыдущий правитель. Сейчас это профиль Елизаветы II, развернутый вправо. С 2008 года на обратной стороне пенсов чеканят фрагмент Королевского гербового щита, а на фунтовой монете – щит целиком.
Британский фунт стерлингов – старейшая мировая валюта, которая до сих пор остается в обращении. Его корни связывают с правлением Генриха II, установившего «серебряный стандарт» для чеканки монет. Первые бумажные купюры начали циркулировать в 1694 году, причем банкноты рисовали от руки. Английская валютная система оставалась одной из самых сложных среди крупных государств, с пенни и шиллингами, вплоть до перехода на упрощенную десятичную систему в 1971 году.
Изначально британский фунт менялся на серебро, а в 1816-1914 года – на золотые слитки. В начале XX века был закреплен статичный курс доллара к фунту: 1 британский фунт стоил 4,9 долларов США. В 1931м году в условиях Великой Депрессии Великобритания первая отступилась от обязательств «золотого стандарта» и отказалась от обмена фунтов на золото для иностранных граждан. Эта мера временно остановила международную торговлю и стала первым шагом в трансформации банковской системы к современным торговым взаимоотношениям, когда цена валюты обеспечивается спросом на нее.
В первой половине XX века британский фунт прошел несколько последовательных девальваций: начало Великой Депрессии, отмена «золотого стандарта» на государственном уровне, начало Второй Мировой войны в 1940 году. Фунт стал торговаться по $4,1. В 1967 году, вследствие британского экономического кризиса и временных ограничений на свободный обмен или вывоз валюты, котировки фунта дошли до $2,6-2,4. В 1976 году Соединенное Королевство оформило заем на сумму более 2 миллиардов британских фунтов в Международном валютном фонде в связи с кризисом рынка труда, высокими уровнями безработицы и инфляции. Стоимость фунта дошла до $1,7-1,6. Исторического минимума валюта достигла в 1985 году, на очередном подъеме доллара США, когда фунт торговался за $1,05 и валютные рынки были вынуждены принять особые меры для частичного обесценивания американского доллара.
В 1988 году Найджел Лоусон, канцлер казначейства в правлении Маргарет Тэтчер, принял решение о необходимости привязки курса британского фунта к немецкой марке. Результатом стал стремительный рост инфляции вместе с экономическим взрывом, спровоцированным низкими процентными ставками. Привязка курса к немецкой валюте создала благоприятные условия для спекуляций и привела к очередной девальвации, из-за чего консервативное правительство было вынуждено сменить тактику, и сейчас фунт стерлингов не имеет жесткой привязки к другим национальным системам расчетов.
В 1997 году новое лейбористское правительство установило ежедневный контроль процентной ставки и передало полномочия по отслеживанию инфляции Банку Англии. С этого момента Банк единолично управляет процентные ставки и отчитывается за превышение ожидаемых уровней инфляции перед правительством Великобритании.
В 2007 году канцлер казначейства Гордон Браун высказался о невозможности перехода Великобритании на евро. Среди причин были названы неоднозначные перспективы молодой валюты, а также необходимость успешно пройти «5 экономических тестов». На 2021 год очевидно, что Великобритания не ставит целей перевода валютной системы в евро. Национальная валюта оказывает позитивное влияние на экономику и является одним из факторов самоопределения для граждан Соединенного Королевства. После выхода Великобритании из Евросоюза в 2020 году стал очевиден курс на независимость; по данным опроса BBC, на вопрос об отмене фунтов стерлингов в пользу евро более 700 человек из 1000 отвечает резко негативно.
Британский фунт стерлингов – одна из ведущих валютных позиций на рынке Forex, уступающая только главным международным резервным валютам – доллару США и Евро. По традиции, для фунтов используют обратную котировку – чтобы зафиксировать, сколько долларов США содержится в валютной единице, а не наоборот. В октябре 2021 года курс фунта к доллару составляет $1,35-1,38, к европейской единой валюте – 1,16-1,18 евро.
Соединенное Королевство использует возможность прямого контроля одной из главных мировых валют и поддерживает процентные ставки на стабильно высоком уровне. Фунт – валюта для долгосрочной торговли и инвестиций. Он растет параллельно с ростом цен на природные энергетические ресурсы, в т.ч. нефть, и укрепляется вместе с устойчивым трендом на развитие британской экономики.
На фунт стерлингов приходится четвертая часть мировых валютных резервов. Выпуск новых фунтов в обращение и денежно-кредитная политика находятся под управлением Банка Англии. Высокие котировки британской валюты к мировым денежным единицам способствуют развитию экономики Соединенного Королевства и росту ВВП (6 место в мире по состоянию на 2018-2020 года).
