Фондовый индекс — индикатор состояния рынка ценных бумаг или определенного рыночного сектора. Он основан на так называемой индексной корзине (определенный набор ценных бумаг) и измеряется в пунктах. Инвесторы смотрят на относительные изменения в индексе для того, чтобы понять динамику индекса и рынка. Индексы отличаются своим компонентным составляющим: наименование акции и пропорция акций в индексе. Например, S&P 500 это самый известный фондовый индекс, который показывает общую динамику фондового рынка США. Также, существуют индексы NASDAQ Composite и Dow Jones Industrial Average. Обычно инвесторы опираются на эти три индекса при оценке ситуации на рынке.
Биржевые индексы часто используют при сравнении стратегии фондов или частных инвесторов, чтобы узнать опередили ли они рынок. Аналитики и инвесторы сравнивают индексы между собой, чтобы понять в какой сектор следует инвестировать. Некоторые инвесторы покупают ETF (БПИФ), которые отражают составляющие определенного индекса и имитируют его динамику.