Канадский доллар является официальной валютой Канады. По международной системе стандартов ему присвоен буквенный код CAD. В просторечии он именуется «луни» (англ. loonie) — по традиционному прозвищу монеты номиналом в 1 доллар. Символьные обозначения: CA$ и C$. Основой для расчета канадского доллара выступает цент — сотая часть доллара.
Сегодня в Канаде признаны законными платежными средствами все банкноты, выпущенные Банком Канады с 1935 года, за исключением купюр номиналом 1, 2, 25, 500 и 1000 долларов. Однако на практике бумажные деньги старых серий крайне редко используются и постепенно выводятся из оборота и утилизируются.
Наиболее актуальной является денежная серия Frontier, выпускаемая с 2011 года. Это линейка полимерных (пластиковых) банкнот, изготовленных из тонкого полипропилена. Пластиковые денежные средства гораздо дороже в производстве, чем традиционные бумажные, однако отличаются длительным сроком службы. Кроме того, современные канадские деньги имеют высокую степень защиты от подделок.
Банкнотный ряд Frontier представлен купюрами номиналом в 5, 10, 20, 50 и 100 долларов. Купюры различаются по дизайну:
5 долларов. Окрашена в сине-зеленые тона. На аверсе напечатан портрет Уилфрида Лорье и вид башни Маккензи Западного блока парламента. На реверсе изображен астронавт и роботизированный космический манипулятор «Канадарм2», обслуживающий МКС.
10 долларов. Имеет фиолетовый оттенок. На лицевой стороне — портрет Джона А. Макдональда и вид здания Библиотеки парламента. На обороте — поезд канадской национальной железной дороги на фоне Скалистых гор.
20 долларов. Окрашена в зеленые тона. Лицевая сторона содержит портрет королевы Елизаветы II, главы государства, и изображение Башни мира Центрального блока парламента. Оборотная сторона — Вимийский мемориал и красные маки — символ памяти о канадских военных.
50 долларов. Имеет красный оттенок. На одной стороне — портрет Уильяма Лайона Макензи и вид одной из башен северного периметра Центрального парламентского блока. На другой — арктический исследовательский ледокол «Амундсен».
100 долларов. Имеет коричневый цвет. На лицевой стороне — портрет Роберта Бордена и вид башни Восточного блока парламента. На оборотной — исследователь у микроскопа, флакон инсулина, график электрокардиограммы и нить ДНК.
Актуальный монетный ряд составлен из монет номиналом 5, 10, 25, 50 центов и 1 и 2 доллара. 50-центовик доступен к покупке только на монетном дворе, среди банков не циркулирует, имеет очень ограниченный тираж и мало используется.
Внешний вид аверса всех монет идентичен и содержит изображение Елизаветы II. Реверсы имеют индивидуальный дизайн:
на 5-центовике отчеканен североамериканский бобр;
на 10-центовике — легендарная рыбацкая шхуна «Блюноуз»;
на 25-центовике — северный олень (у североамериканцев — карибу);
на 50-центовике — Королевский герб Канады;
на 1 долларе — черноклювая (полярная) гагара;
на 2 долларах — белый медведь.
Коренное население Канады не использовало денежных средств, а просто обменивало одни товары на другие. В качестве общепризнанной валюты выступали разве что бобровые шкурки, бусины вампум и медные щиты.
С основанием Квебека в 1608 году началась колонизация территорий французами, и первыми денежными средствами стали французские монеты — денье, су и ливры. Однако этой валюты катастрофически не хватало, поскольку их доставка из Франции была затруднительна. Дефицит денег стал столь серьезным, что в 1685 году в качестве средства оплаты, одобренного местными властями, стали применяться игральные карты с соответствующими пометками о номинале. Причем игральные карточные деньги продолжали иметь хождение даже тогда, когда в свободном доступе появлялся необходимый объем французских монет. Денежные суррогаты были изъяты из оборота только в 1717 году, когда колониальное правительство выкупило их за 50% от номинальной стоимости и уничтожило. Однако впоследствии оно снова вынуждено было периодически прибегать к эмиссии новых карточных денег. Еще одним видом бумажных ценных бумаг стали векселя.
Французское правление завершилось завоеванием Квебека англичанами в 1760 году. В 1763 Канада перешла под британскую юрисдикцию. Однако с приходом к власти англичан проблема нехватки денег не решилась. Теперь не хватало британских фунтов. Для расчетов периодически прибегали к векселям и простым торговым записям.
Постоянный дефицит металлических денег и противостояние метрополий привели к тому, что в Канаде циркулировали самые разные иностранные валюты: английские фунты, испанские песо и пр. В одном из регионов и вовсе прибегли к беспрецедентным мерам: создали «дырявый доллар», вырезав из него центральную часть. Благодаря этому появилось две монеты достоинством в 1 и 5 шиллингов. Выпускались также торговые токены и бумажные боны. Обилие видов валют и платежных средств приводило к путанице и сложному финансовому учету.
В 1841 году Провинцией Канада была осуществлена эмиссия собственных денежных единиц — канадских фунтов. Стоимость их приравнивалась к стоимости золотых долларов США. Каждый фунт состоял из 5 шиллингов.
В тот период существовали очевидные политические разногласия между британским и колониальными правительствами. Британская империя стремилась сохранить фунт стерлингов как универсальное для всех ее владений денежное средство. Однако экономическая реальность состояла в том, что важнейшим контрагентом Канады в торговле были Штаты, и удобнее была привязка к американскому доллару и десятичной денежной системе. После проведения нескольких компромиссных финансовых реформ предпочтение все же было отдано долларовой системе.
В 1858 году Провинция Канада официально перешла на канадский доллар, отчеканив первые национальные десятичные монеты, которые получили название «Канада» и имели портрет королевы Виктории на аверсе. Однако и после этого в ряде регионов использовались собственные денежные единицы расчета. В 1866 году Провинция Канада осуществила эмиссию первых бумажных канадских долларов.
Только в 1871 году канадским парламентом был издан закон о приведении валюты в стране к единообразию, и канадский доллар стал общей для всех регионов денежной единицей. Но вплоть до 1952 года законными платежными средствами признавались также фунты стерлингов и американские доллары.
До 1950 года курс луни был зафиксирован относительно курса доллара США. Их цена была практически одинаковой. Так, в начале Второй мировой войны американский доллар стоил 1,1 луни. В 1951 году Канада отказалась от фиксированной привязки к валюте США и ввела плавающий курс. В 1962 году вновь произошел возврат к фиксированному курсу, который составил уже 0,925 американского доллара за 1 луни. Привязка к американской валюте продолжалась до 1970 года, когда канадский доллар снова отправился в свободное плавание. Его колеблющийся курс сохраняется до сих пор — цена CAD определяется исключительно спросом и предложением на рынках.
Банк Канады почти не практикует валютные интервенции. Последний раз его попытка оказать воздействие на валютные котировки произошла в 1998 году. Канадский доллар — это свободно конвертируемая валюта, отличающаяся наименьшим влиянием на нее регулирующих органов. Канадская экономика — одна из наиболее эффективных в мире. CAD рассматривается инвесторами как резервное средство и является одной из 8 самых востребованных валют на форекс-площадках по всему миру.
Исторического минимума канадец достигал в 2002 году, когда 1 C$ равнялся 0,6179 $. Исторический максимум был зафиксирован в 2007 году на отметке 1,0052 $ за 1 C$.
